La economía de un país se compone por el Sector público y el Sector privado los cuales tienen diferencias sustanciales:

El Sector público descansa sobre el principio de legitimidad democrática, es decir, los responsables de las decisiones públicas son elegidos por el pueblo. Para ejercer sus fines utiliza el llamado "ius imperium" , es decir, el derecho imperativo para exijir el pago de los derechos económicos de la Hacienda Pública, en especial, el derivado de los tributos (art. 31.1 CE) si bien, tanto las prestaciones patrimoniales como las personales exigibles han de estar previstas en una norma con rando de ley.
El Sector privado utiliza el mercado para obtener el máximo beneficio. Este sector se organiza en unidades homogéneas e independientes denominadas unidades de producción y unidades de consumo, a diferencia del sector público que se integra en una única entidad desagregada en elementos relativamente homogéneos.

El contraste entre ambos sectores conducen a las siguientes conclusiones:

Un Sector público total implicaría la ausencia absoluta de producción en el país por motivos económicos de suma gravedad o bien la adopción de un régimen político totalitario.
Un Sector privado total implicaría un capitalismo salvaje y tremendas desigualdades y desequilibrios sociales tan graves como los que surgirían con un Sector público globalizador.
Es indispensable la colaboración de ambos sectores: un Sector privado para incrementar la producción y crear empleo, y un Sector público para proteger los intereses generales de la sociedad e impedir las consecuencias injustas del sistema de puro mercado. El Sector público debe participar activamente en el mantenimiento del empleo, luchar contra la pobreza y en la redistribución de la renta por medio de un sistema tributario justo. Sin embargo, en lo que no está de acuerdo la doctrina es en la fijación de los necesarios límites, activos o pasivos, a la intervención del Gobierno.

La necesidad del Sector público se denomina actividad del Sector público, la cual, es una de las actividades que desempeña el Gobierno. Como la actividad financiera de este Sector no es maue una actividad económica general, resulta necesario plantear las res cuestiones básicas:

¿Que bien producir?
¿Cómo producirlo?
¿Para quién producirlo?

Si tenemos en cuenta que las necesidades son infinias y los recursos económicos escasos, el Sector públivo deberá procurar satisfacer las necesidades comunes empleando los recursos escasos, por lo que deberá elegir las prioridades económicas o sociales, es decir, podemos definir la actividad financiera del Sector público como "el conjunto de decisiones económicas derivadas de la ejecución de los programas de ingresos y gastos públicos". Estos programas de ingresos y gastos se plasman en los Presupuestos de cada Administración Pública, denominándose Hacienda Pública la disciplina que regula dicha actividad.

Esta actividad financiera presenta los siguientes rasgos:

Un aspecto económico por tratarse de la administración de recursos escasos suscepibles de usos alternativos.
Un aspecto politico-sociológico por ser fruto de una decisión de la autoridad que dirige cualquiero comunidad política.
Un aspecto jurídico al manifestarse la actividad financierta a través de dispisiciones normativas permite al juritsta aplicar su lógica al estudio de la problemática legal de los programas de gastos e ingresos.
Un aspecto etico-moral ya que los ingresos y gastos deben ser anotados y clasificados para registrar las entradas y salidas de valores realizadas por el Sector público.

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La Actividad Financiera del Sector Público. La Hacienda Pública: Concepción Normativa Y Positiva. La Hacienda pública Actual.